En la COP28 celebrada en Dubái (ver los reusltados de la COP28 aquí), el presidente de la conferencia, Sultán Al Jaber, calificó de "histórico" el acuerdo alcanzado, que por primera vez incluye en el texto la necesidad de abordar los combustibles fósiles y pide a los países que promuevan acciones clave para conseguirlo. Este acuerdo final, en consonancia con los resultados del primer balance mundial (Global Stoctake por sus siglas en inglés), establece metas clave para limitar el calentamiento global a 1,5 ºC de acuerdo con la ciencia.

Entre estas metas destaca la necesidad de triplicar las energías renovables, un objetivo que se establece en el Global Renewables and Energy Efficiency Pledge, que insta a los 123 países firmantes a triplicar la capacidad de energía renovable para 2030, alcanzando al menos 11.000 GW, y duplicar la tasa media anual mundial de mejoras en la eficiencia energética de alrededor del 2% a más del 4% cada año hasta 2030.

¿Es posible cubrir las necesidades con las energías renovables?

• Cada hora llega a la tierra suficiente energía solar para cubrir todas las necesidades energéticas del mundo durante un año entero.
• En todo el mundo, la energía eólica podría abastecer 40 veces el consumo mundial de electricidad.
• En 2023 las energías limpias representaron el 87% de toda la nueva capacidad eléctrica neta añadida en todo el mundo.
• 2023 fue el primer año en que la energía eólica generó más electricidad en la UE que el gas.

El informe Renovables 2023 de la Agencia Internacional de Energía (IEA por sus siglas en inglés) ofrece acceso completo a todos los datos históricos y previsiones para todos los sectores y tecnologías que desmuestran los datos anteriores:

Fuente. Crecimiento neto de la capacidad de las energías renovables y previsión. Comparación entre la previsión y la previsión en un caso de crecimiento acelerado. IEA (2024), Renewable Energy Progress Tracker, IEA, Paris https://www.iea.org/data-and-statistics/data-tools/renewable-energy-progress-tracker

¿Cómo podemos explicar la adopción tan rápida de estas tecnologías?

• El coste se redujo drásticamente.
• La calidad mejoró drásticamente.
• Los países de renta baja sin redes terrestres están superando a la tecnología antigua. 

Esta aceleración mundial en 2023 fue impulsada principalmente por:

• La expansión año tras año en el mercado de China.
• La expansión acelerada en Estados Unidos y la Unión Europea gracias a la legislación e incentivos.
• En India, las mejoras progresivas en las políticas para remediar la participación en subastas, la financiación y los desafíos de la energía solar fotovoltaica distribuida.
• En América Latina, los precios minoristas más altos y las políticas de apoyo para instalaciones a escala de servicios públicos en Brasil.
• La aceleración en el Medio Oriente y África del Norte debido principalmente a los incentivos políticos. Aunque la región africana aún tiene un rendimiento inferior considerando su potencial de recursos y necesidades de electrificación por falta de inversión en esta parte del mundo.

Las adiciones de capacidad de energía renovable continuarán aumentando en los próximos cinco años, con la energía solar fotovoltaica y eólica representando un récord del 96% de las adiciones debido a que sus costes de generación son más bajos que los de las alternativas fósiles y no fósiles en la mayoría de los países (tal como lo muestra la siguiente imagen) y las políticas continúan apoyándolas.

Para cumplir con la trayectoria de triplicar la capacidad de energía renovable para 2030, es esencial mantener y acelerar el apoyo a las políticas y las inversiones en tecnologías renovables. Solo a través de un esfuerzo coordinado y global, se puede asegurar un futuro energético sostenible y libre de carbono.

¿Cualquier fomar de energía renovable vale?

La energía renovable debe ser sostenible y justa para no reproducir los esquemas de los combustibles fosiles.

Por ejemplo, en estos datos de la IEA la bioenergía es considerada como energía renovable, pero su clasificación es objeto de debate, al producirse a partir de materiales orgánicos, como residuos agrícolas y madera. La conversión de tierras para cultivos energéticos puede llevar a la deforestación, pérdida de biodiversidad y competencia con la producción de alimentos. Además, la combustión de biomasa libera dióxido de carbono y otros contaminantes atmosféricos. Aunque el carbono liberado durante la combustión de biomasa puede ser parcialmente compensado por el carbono absorbido durante el crecimiento de las plantas, este equilibrio es complejo y no siempre se logra en la práctica. Por estas razones, su papel en la transición energética debe evaluarse cuidadosamente.

El crecimiento de las energías renovables no solo tiene implicaciones positivas para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, sino también desafíos importantes en términos de uso de recursos y equidad. La producción de tecnologías renovables requiere materiales críticos como litio, cobalto y tierras raras, cuya extracción y procesamiento pueden tener efectos ambientales y sociales significativos.

Por lo tanto, es esencial garantizar que la transición energética sea justa, promoviendo políticas que minimicen los impactos negativos sobre las comunidades y el medio ambiente. Esto incluye asegurar condiciones laborales justas en la cadena de suministro de materiales, apoyar a las comunidades afectadas por la transición y fomentar una distribución equitativa de los beneficios de la energía limpia. Solo a través de una transición justa, que tenga en cuenta tanto la sostenibilidad ambiental como la justicia social, se puede lograr un futuro energético verdaderamente sostenible y equitativo.