La adopción de las nuevas tecnologías muestra dos caras. Por una parte, el despliegue de la inteligencia artificial (IA) aumenta la presión sobre el consumo de energía y agua. Por otra parte, se señala como parte de la solución ante la emergencia climática.

Por primera vez, una cymbre del clima ha puesto la tecnología y la digitalización en el centro de la agenda climática, en una jornada en la que la presidencia ha lanzado la Declaración Green Digital Action, que suma entre sus firmantes a unos 90 gobiernos y 1.000 miembros de la comunidad tecnológica.

La iniciativa busca reducir la huella ambiental de la tecnología y aprovecharla para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. El Banco Mundial ha indicado que destinará apoyo financiero para su implementación (ver enlace).

Los firmantes de la declaración se comprometen a:

1. Aprovechar las tecnologías y herramientas digitales para la acción climática.
2. Construir de infraestructura digital resiliente.
3. Promover de la inclusión y la alfabetización digitales.
4. Implementar metodologías de evaluación para estimar el impacto climático neto de las soluciones digitales verdes, implementar sistemas efectivos para rastrear y estandarizar con precisión los datos relacionados con el clima y el uso de energía, y monitorear eficazmente el cumplimiento normativo y la calidad e integridad de los datos.
5. Fomentar la innovación sostenible.
6. Reconocer la importancia de proteger los derechos de propiedad intelectual para incentivar la innovación y, al mismo tiempo, mejorar la acción cooperativa para facilitar la adopción generalizada de tecnologías digitales y ecológicas. 
7. Fomentar prácticas de consumo sostenibles.
8. Facilitar el intercambio de mejores prácticas.

Diversos países y empresas como Google, Alibaba, Huawei, Fujitsu y Cisco han participado en una sesión de diálogo de alto nivel, junto con el Banco Mundial y la Unión Internacional de las Telecomunicaciones, en la que se ha abogado por que la tecnología “sea sostenible y transformadora”.

Solo los data center suponen entre el 2% y el 4% del consumo global de electricidad, superando a la aviación. Una cifra que se estima que aumentará hasta el 10% en EEUU en 2030, y que en estos momentos ya alcanza el 20% del consumo total de energía en Irlanda.

Fuente: Algunas de las principales tecnológicas han participado en el diálogo de alto nivel. Equipo AmbiciónCOP.

Durante el encuentro, la subsecretaria general del Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas (UNEP), Inger Andersen, ha alertado de forma contundente que “no estamos en el camino” de reducir las emisiones. Andersen ha reclamado que los planes climáticos que deben presentar los países (NDC) también incluyan la digitalización para beneficiarse de sus soluciones, como por ejemplo, la que permite visualizar las fugas de metano en los yacimientos y tuberías de gas y petróleo.

El vice secretario General de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (ITU), Tomas Lamanauskas, ha destacado el potencial de la inteligencia artificial para reducir las emisiones de GEI en un 10%, y acelerar la descarbonización gracias a sus modelos predictivos, un aumento de la eficiencia, así como su contribución a los sistemas de alerta tempranas. Es por ello que ha incidido en la necesidad de hacer accesibles las tecnologías digitales a nivel global.

Para Google, la IA permitirá reducir las emisiones así como mejorar la predicción de eventos climáticos, si bien ha admitido que, por el momento, hay que optimizar la infraestructura para reducir su impacto ambiental, por lo que ha apoyado la declaración. En la misma línea, la responsable de Sostenibilidad de Cisco, Mary De Wysocki, ha destacado la labor de la compañía en ayudar a reducir el impacto ambiental de las empresas. Por su parte, Alibaba ha asegurado que alcanzará las emisiones netas cero en 2030 en su plataforma cloud, mientras que Orange ha remarcado su objetivo de serlo de forma global en 2040.